早在唐宋時期，中東的商賈隨著海上絲綢之路自西向東而來，擁抱中國文化，并逐漸在中國落地生根，建立了“蕃坊”。如今，在中國廣東、浙江等地都能找到西域文化留下的痕跡。綿延著絲綢之路歷史的余韻，浸潤著改革開放以來商品經濟迅速發展的大潮，浙江金華的一個小縣城——義烏，很快就成為了當代中國東部的新“蕃坊”。

最早的“雞毛換糖”交易模式就形成于義烏地區，那些拿著撥浪鼓、挑著擔子吆喝著的人被稱為“糖擔”。用糖來換收破銅爛鐵、雞鴨鵝毛等，再回收至集中點賣出去。這一現象歷經千年發展，隨著宋元明清的發展推動，形成了“行擔經濟”。

如今，義烏早就實現了從“雞毛換糖”到“國際商貿”的跨越。走在義烏的大街小巷，隨處可見各種中東餐廳，成群結伴的中東人在街上侃侃而談，幾乎每個義烏商鋪的老板都會雙語談判，偶爾還能聽到中東商人用中文在砍價。一個190萬人口的小城市，聚集了30多萬來自60個國家的外國人，每年迎來送往數百萬外國客商。不同膚色的商人在義烏碰撞出火花，創造了獨特的商業文化。

與此同時，義烏商品數量已經覆蓋26個大類，多達210多萬種。也因此，義烏商貿城被譽為“商品聯合國”。在這里，如果你每天逛8小時、每個商鋪停留3分鐘，那么走完整個商貿城需要1年零5個月的時間。

據統計，2023年義烏全市實現地區生產總值2055.62億元，按可比價計算，同比增長8.0%，GDP總量首次突破2000億元大關。今年一季度數據顯示，義烏市出口總值達1287.7億元，同比增長20.5%。截至4月22日中國百強縣GDP榜單中，義烏榮登全國第十名。

義烏的飛速發展，離不開頂層設計的指引。“興商建市”是義烏的重要戰略，該戰略于1990年3月由義烏市第八次黨代會提出，并不斷被賦予新內容。如今，義烏又有了新的藍圖：以“一心四城”為發展核心，建立國際一流營商環境樣板城市。

產業鏈是經濟發展的重要抓手，每個環節都需緊密相扣，至關重要。義烏一直以來都是以強大的制造業產業為主，制造業產業鏈的完善與完備是整個產業鏈良好運行的標準，也是全產業鏈的基礎和關鍵。

產業鏈強則產業強，產業強則實體經濟強。義烏通過“建鏈、補鏈、延鏈、強鏈”四步驟實現了產業鏈閉環，前中后各環節的全面貫通，同時也拉動了周邊城市經濟增長。為維護產業鏈的安全穩定，推動區域塊狀特色產業強化。浙江是全國率先提出“鏈長制”的省份，“鏈長”的主要職責就是聚焦產業鏈“建鏈、補鏈、延鏈、強鏈”，促進產業鏈上下游大中小企業協同發展。

2023年中央經濟工作會議就強調，2024年要圍繞高質量發展，其中提到“實施制造業重點產業鏈高質量發展行動”。義烏踐行工作會議發展方針路線，始終創新實施“鏈主型企業+關鍵龍頭企業+產業鏈配套企業”系列高質量發展新態勢，誕生了4個產值破百億企業，實現了“無中生有”的高質量產業群發展。

義烏一直在積極推進產業升級與轉型，堅定不移走可持續發展線路，國際化發展戰略，實現從傳統商貿到現代商貿的轉變，從傳統制造到科技智造的進步，從區域買賣到世界貿易的跨越。

電商直播行業的興起，使得義烏本土產業的發展更加聚合化，通過鏈接前、中、后端，配合第三方線上平臺，形成以電商為代表的新業務經濟形態。4月16日，義烏市市場發展委透露，今年一季度，義烏開展網紅直播帶貨19.5萬場，完成零售額127.52億元，分別同比增長33.57%、26.25%。

隨著電子商務、現代物流等新興產業的崛起，為進一步促成小商品向大制造轉變，義烏大力推進貿工聯動，提升新興制造業競爭力。據了解，義烏先后編制完成《義烏市制造業“十四五”發展規劃》《經開區“十四五”規劃》《光伏產業發展規劃》《半導體產業發展規劃》和《芯片小鎮行動計劃》，全力構建包括信息光電、新能源汽車及零部件、高端芯片及智能終端、醫療健康的“4+X”產業發展新格局。

近幾年，義烏還不斷地在推動貿易數字化改革。2020年義烏小商品城上線了Chinagoods數字平臺以及Chinagoods數字云倉，采用“國家站+海外倉+展廳”運營模式。并且，通過引進人工智能技術，實現供應鏈科技創新，優化各環節服務。數據顯示，Chinagoods已實現對接市場7.5萬家實體商鋪資源和產業鏈上游200萬家中小微企業。

通過打造數字貿易產業，適應數字經濟全球化的到來，2023年2月，義烏推出了支付平臺YiwuPay義支付。通過收購“快捷通支付”100%股權，并獲得了互聯網支付牌照，實現了跨境支付業務。

共建“一帶一路”倡議提出十年來，義烏更是緊緊抓住相關契機，努力實現國家發展與城市發展相融合。“義新歐”——中歐班列（義烏）是全球最長中歐班列鐵路貨運線路，經過10年的發展，“義新歐”中歐班列運營線路已經拓展到24條，累計往返運行超10000列。它既是義烏共建“一帶一路”的標志性工程，也是中國對外開放的一張高質量、高水平的“金色名片”。